Το μυστήριο γύρω από το «εξωγήινο γυαλί» του βασιλιά Τουταγχαμών παίρνει απροσδόκητη τροπή

 

Το παράξενο κίτρινο υλικό, γνωστό ως Γυαλί της Ερήμου της Λιβύης (Libyan Desert Glass), είναι διασκορπισμένο σε περιοχές της Αιγύπτου και της Λιβύης και πιστεύεται ότι σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια ενός ακραίου κοσμικού γεγονότος πριν από περίπου 29 εκατομμύρια χρόνια

• Το Γυαλί της Ερήμου της Λιβύης σχηματίστηκε πριν από περίπου 29 εκατομμύρια χρόνια από ένα ακραίο κοσμικό γεγονός που προκάλεσε θερμοκρασίες άνω των 2.250 βαθμών Κελσίου.
• Οι ερευνητές ανακάλυψαν μέσα στο γυαλί έναν μικροσκοπικό κρύσταλλο ζιρκονίου που σχηματίστηκε από λιωμένο υλικό και κρυσταλλώθηκε εξαιρετικά γρήγορα.
• Η δομή και η χημική σύσταση του ζιρκονίου υποδηλώνουν ότι το γεγονός που δημιούργησε το γυαλί περιλάμβανε ταχεία τήξη και ψύξη σε ακραία θερμοκρασία.
• Δεν έχει βρεθεί κρατήρας πρόσκρουσης που να συνδέεται οριστικά με το γυαλί, γεγονός που διατηρεί τη διαμάχη για την προέλευσή του μεταξύ πρόσκρουσης αστεροειδούς ή έκρηξης διαστημικού σώματος στην ατμόσφαιρα.
• Το εύρημα προσφέρει ισχυρές ενδείξεις για τις ακραίες συνθήκες σχηματισμού του γυαλιού, αλλά δεν δίνει οριστική απάντηση στο μυστήριο της προέλευσής του.

  Οι επιστήμονες που ερευνούν το μυστηριώδες «εξωγήινο γυαλί» της βόρειας Αφρικής αποκάλυψαν νέα στοιχεία για το βίαιο γεγονός που το δημιούργησε.

  Το παράξενο κίτρινο υλικό, γνωστό ως Γυαλί της Ερήμου της Λιβύης (Libyan Desert Glass), είναι διασκορπισμένο σε περιοχές της Αιγύπτου και της Λιβύης και πιστεύεται ότι σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια ενός ακραίου κοσμικού γεγονότος πριν από περίπου 29 εκατομμύρια χρόνια.

  Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια σπάνια δομή ζιρκονίου κρυμμένη μέσα στο γυαλί, η οποία φαίνεται να σχηματίστηκε αφού το ορυκτό έλιωσε πλήρως και στη συνέχεια κρυσταλλώθηκε ξανά με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό.

  Το εύρημα υποδηλώνει ότι το γυαλί εκτέθηκε σε θερμοκρασίες που ξεπερνούσαν τους 2.250 βαθμούς Κελσίου, αρκετά υψηλές ώστε να υγροποιήσουν ένα από τα πιο ανθεκτικά ορυκτά της Γης.

  Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο κρύσταλλος διατήρησε ένα μικροσκοπικό «αρχείο» εκείνου του γεγονότος, καταγράφοντας στοιχεία για την ακραία θερμότητα και την ταχύτατη ψύξη που δημιούργησαν το γυαλί.

  Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να διαφωνούν για το τι ακριβώς συνέβη. Ορισμένοι θεωρούν ότι ένας αστεροειδής προσέκρουσε στη Γη, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι ένα διαστημικό σώμα εξερράγη στην ατμόσφαιρα με τέτοια ισχύ ώστε να λιώσει την έρημο χωρίς να φτάσει ποτέ στο έδαφος.

  Ο νεοανακαλυφθείς κρύσταλλος δεν λύνει τη διαμάχη, αλλά προσφέρει μερικές από τις ισχυρότερες έως σήμερα ενδείξεις ότι το γεγονός συνοδευόταν από εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και σχηματίστηκε κάτω από εξαιρετικά χαοτικές συνθήκες.

  Το εύρημα ρίχνει νέο φως στην προέλευση του μυστηριώδους γυαλιού, το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρούσαν τόσο πολύτιμο ώστε τοποθέτησαν κομμάτια του ακόμη και στον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών.

  Ανάμεσα στους πολυάριθμους θησαυρούς που βρέθηκαν στον τάφο του Τουταγχαμών υπήρχαν περίτεχνα χρυσά κοσμήματα διακοσμημένα με κομμάτια από το κίτρινο αυτό γυαλί.

  Παρά τις δεκαετίες μελετών, οι ερευνητές δεν έχουν καταφέρει ακόμη να εξηγήσουν πλήρως πώς δημιουργήθηκε.

  Οι επικρατέστερες θεωρίες, πάντως, συνδέουν την προέλευσή του με ένα καταστροφικό κοσμικό συμβάν.

  Ένα ενδεχόμενο είναι ότι ένας αστεροειδής ή κομήτης έπεσε στη Γη, δημιουργώντας τεράστιες θερμοκρασίες και πιέσεις που έλιωσαν πετρώματα πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου και τα μετέτρεψαν σε γυαλί.

  Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι ένα διαστημικό σώμα εξερράγη στην ατμόσφαιρα πριν από την πρόσκρουση, απελευθερώνοντας αρκετή ενέργεια ώστε να υπερθερμάνει την έρημο χωρίς να αφήσει κρατήρα.

  Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους ερευνητές είναι ότι δεν έχει βρεθεί ποτέ κάποιος κρατήρας πρόσκρουσης που να συνδέεται οριστικά με το πεδίο όπου εντοπίζεται το γυαλί.

  Κατά καιρούς έχουν προταθεί αρκετοί πιθανοί κρατήρες, όμως κανένας δεν άντεξε στον επιστημονικό έλεγχο. Η απουσία ενός σαφούς κρατήρα τροφοδοτεί τη διαμάχη και έχει μετατρέψει το Γυαλί της Ερήμου της Λιβύης σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της πλανητικής επιστήμης.

  Στη νέα μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Milano-Bicocca του Μιλάνου εξέτασαν ένα μικροσκοπικό εγκλεισμένο κρύσταλλο ζιρκονίου που βρισκόταν μέσα σε δείγμα του γυαλιού.

  Το ζιρκόνιο είναι ένα εξαιρετικά ανθεκτικό ορυκτό, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά από γεωλόγους για την ανασύνθεση αρχαίων γεγονότων, καθώς μπορεί να επιβιώσει σε συνθήκες που καταστρέφουν πολλά άλλα ορυκτά.