Ξεκινάει σήμερα σε Μεξικό, Καναδά και ΗΠΑ το πρώτο διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, που ποντάρει στην υπερβολή για περισσότερο θέαμα, περισσότερα γκολ και περισσότερο χρήμα.
1. Η διοργάνωση-μαμούθ των 48 ομάδων
Το 23ο Παγκόσμιο Κύπελλο, η έμπνευση-μαμούθ του Τζάνι Ινφαντίνο με τη συμμετοχή 48 εθνικών ομάδων, 1.248 ποδοσφαιριστών και τη διεξαγωγή 104 αγώνων, ξεκινάει σήμερα από το θρυλικό «Αζτέκα», με την αναμέτρηση του Μεξικού με τη Νότια Αφρική. Θα διεξαχθεί σε 16 πόλεις της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής: έντεκα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τρεις στο Μεξικό και δύο στον Καναδά.
Η αύξηση των ομάδων «φέρνει» έναν επιπλέον γύρο, αυτόν των «32», όπου προκρίνονται οι δύο πρώτες των 12 ομίλων συν τις 8 καλύτερες τρίτες. Οσο για το ποιες τρίτες θα «ζευγαρώσουν» με ποιες οκτώ από τις δώδεκα πρώτες; Η συγκεκριμένη σπαζοκεφαλιά έχει 495 διαφορετικά σενάρια…
2. Τα μεγάλα φαβορί
Δεν κομίζουμε γλαύκα εις Αθήνας αν υποστηρίξουμε ότι, παρά την αύξηση των ομάδων από 32 σε 48, τα φαβορί για το τρόπαιο είναι μετρημένα στα δάχτυλα του χεριού. Αργεντινή, Ισπανία, Αγγλία και Γαλλία διαθέτουν μακράν το ποιοτικότερο υλικό, τις καλύτερες λύσεις στον πάγκο και πείρα. Πολύ κοντά τους σε ταλέντο είναι και η Πορτογαλία, αρκεί ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ να τιθασεύσει το «εγώ» του Κριστιάνο Ρονάλντο, που θα θέλει να ξεκινάει σε όλους τους αγώνες, χωρίς να δημιουργήσει εντάσεις. Η Βραζιλία και η Γερμανία βρίσκονται ένα σκαλί πιο κάτω: η πρώτη επειδή τώρα βρίσκει τα πατήματά της επί Κάρλο Αντσελότι και με τον Νεϊμάρ να χωλαίνει, ενώ η δεύτερη δεν έχει ακόμα αναπληρώσει με αξιώσεις το κενό στους εσωτερικούς μέσους που άφησαν οι Τόνι Κρόος και Ιλκάι Γκιντογάν. Γενικά πάντως, όποια ομάδα εκ των φαβορί έχει δουλέψει καλύτερα στον τομέα της φυσικής κατάστασης, ώστε τα κατάκοπα από το βαρύ καλαντάρι αστέρια της επιζήσουν στις υψηλές θερμοκρασίες και την υγρασία της Αμερικής, αυτή θα έχει και τον πρώτο λόγο στη διοργάνωση.
3. Οι τέσσερις πρωτάρες
Η αύξηση του αριθμού των συμμετεχουσών χωρών έδωσε ευκαιρίες σε Εθνικές που δεν είχαν ζήσει ξανά μια μουντιαλική συμμετοχή να κάνουν φέτος το ντεμπούτο τους στα τελικά της διοργάνωσης. Οι φετινές «πρωτάρες» είναι τέσσερις. Με 156.000 κατοίκους και έκταση περίπου όσο η Νάξος, το Κουρασάο έγινε το μικρότερο έθνος που μετέχει σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Το τρίτο μικρότερο είναι το Πράσινο Ακρωτήρι, που πήρε την πρωτιά στον αφρικανικό όμιλο μπροστά από το -απόν φέτος- Καμερούν. Η ασιατική ζώνη στέλνει τις υπόλοιπες δύο «Σταχτοπούτες», το Ουζμπεκιστάν και την Ιορδανία, που εμφανίζουν σταθερή άνοδο τα τελευταία χρόνια.
4. Βραζιλία, πάντα παρούσα
Μπορεί να εξασφάλισε με μπόλικο άγχος το τελευταίο από τα έξι απευθείας εισιτήρια που δικαιούνταν η Νότια Αμερική, όμως η Βραζιλία δίνει και πάλι το «παρών». Η πολυνίκης του θεσμού, με πέντε κατακτήσεις, παραμένει και η μοναδική χώρα στον κόσμο που δεν έχει απουσιάσει ποτέ από το Μουντιάλ: 23 συμμετοχές σε 23 διοργανώσεις. Ακολουθεί η Γερμανία με 21, η Αργεντινή με 19, το Μεξικό και η (απούσα φέτος) Ιταλία με 18, ενώ με 17 συμμετοχές φιγουράρουν τα «βαρέα όπλα» της Ευρώπης: Αγγλία, Γαλλία και Ισπανία.
5. Η τριπλά ξεχωριστή Νορβηγία
Πρώτον, η Νορβηγία επιστρέφει στο Μουντιάλ για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα, με εκπληκτικές εμφανίσεις στα προκριματικά: 8 νίκες σε ισάριθμους αγώνες και απολογισμό γκολ 37-5. Δεύτερον, έκανε ίσως την πιο εντυπωσιακή προμουντιαλική φωτογράφηση, με τους 26 παίκτες ντυμένους Βίκινγκς στα φιορδ. Και, τρίτον, η νορβηγική ομοσπονδία ποδοσφαίρου μέσω της προέδρου της, Λίζα Κλάβενες, ήταν η μοναδική που αμφισβήτησε τη φαιδρή απόφαση του Ινφαντίνο να απονείμει το Βραβείο Ειρήνης της FIFA στον Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορώντας την παγκόσμια ομοσπονδία για παράβαση της αρχής της ουδετερότητας. Καμία άλλη δεν τόλμησε…
6. Το ρεκόρ των μεγάλων
Από τους 1.248 ποδοσφαιριστές του φετινού Μουντιάλ, οι 891 θα κάνουν ντεμπούτο στη διοργάνωση, ενώ οι 357 έχουν παίξει σε τουλάχιστον μία τελική φάση στην καριέρα τους. Το ρεκόρ συμμετοχών από παίκτες σε Παγκόσμιο Κύπελλο είναι 5 και τρεις είναι έτοιμοι να το καταρρίψουν. Θα φτάσουν τις έξι διοργανώσεις, αρκεί να αγωνιστούν έστω και ένα λεπτό στα γήπεδα της Αμερικής. Ο 41χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο έχει συγκομιδή 22 αγώνων, 8 τερμάτων και 2 ασίστ σε πέντε Μουντιάλ, ενώ ο 39χρονος Λιονέλ Μέσι έχει καταγράψει 26 αγώνες, 13 γκολ, 8 ασίστ και τον παγκόσμιο τίτλο του 2022. Όσο για τον Μεξικανό τερματοφύλακα Γκιγέρμο Οτσόα, σε 11 αγώνες δέχθηκε 12 γκολ και κράτησε 4 φορές ανέπαφη την εστία του.
7. Ο ένας στους τέσσερις είναι νατουραλιζέ!
Σχεδόν ο ένας στους τέσσερις ποδοσφαιριστές του φετινού Μουντιάλ (ποσοστό 23,2%) δεν αγωνίζεται με τα χρώματα της χώρας στην οποία γεννήθηκε! Είναι 40 οι εθνικές ομάδες με τουλάχιστον έναν «νατουραλιζέ» παίκτη στις τάξεις τους. Από τους 26 παίκτες του Κουρασάο, οι περισσότεροι γεννήθηκαν στην Ολλανδία – μόνο ο Ταχίτ Τσονγκ είναι γηγενής. Η πιο «εξωτική» ιστορία ανήκει στον Μάικλ Ολίσε, τον κορυφαίο παίκτη της φετινής Μπουντεσλίγκα. Ο 24χρονος εξτρέμ της Μπάγερν γεννήθηκε στο Χάμερσμιθ του Λονδίνου από Νιγηριανό πατέρα και Γαλλοαλγερινή μητέρα. Βάσει των κανονισμών της FIFA, θα μπορούσε να επιλέξει οποιαδήποτε από τις Εθνικές Αγγλίας, Αλγερίας, Νιγηρίας ή Γαλλίας. Μάλιστα οι Άγγλοι και οι Νιγηριανοί τον περιέλαβαν ως τινέιτζερ σε λίστες τους για τουρνουά Νέων. Όμως ο Ολίσε επέλεξε τη Γαλλία από νωρίς και μάλιστα κατέκτησε το χάλκινο ολυμπιακό μετάλλιο το 2024.
8. Οι παλιοί, οι νέοι και οι εορτάζοντες
Η ηλικιακή γκάμα στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι εντυπωσιακή. Περίπου 25 χρόνια χωρίζουν τον γηραιότερο ποδοσφαιριστή, τον Σκοτσέζο τερματοφύλακα Κρέιγκ Γκόρντον (43 χρόνων και 162 ημερών), από τον Βενιαμίν της διοργάνωσης, τον Μεξικανό μέσο Χιλμπέρτο Μόρα (17 ετών και 240 ημερών). Είναι 22 οι τινέιτζερ του Μουντιάλ και 7 αυτοί που ήδη έχουν κλείσει τα 40 χρόνια τους. Πολλοί -149 τον αριθμό- είναι οι παίκτες που θα γιορτάσουν μέσα στη διοργάνωση τα γενέθλιά τους. Μεταξύ τους και εμβληματικοί αρχηγοί, Λιονέλ Μέσι της Αργεντινής, Βίρτζιλ φαν Ντάικ της Ολλανδίας, Μο Σάλαχ της Αιγύπτου, Ρόδρι της Ισπανίας, Ντάβιντ Αλάμπα της Αυστρίας, Σον Χιουνγκ-μιν της Νότιας Κορέας, Χάμες Ροδρίγες της Κολομβίας και Καλιντού Κουλιμπαλί της Σενεγάλης.
9. Παγκόσμια εκπροσώπηση
Συνολικά φέτος εκπροσωπούνται στο Παγκόσμιο Κύπελλο 449 σύλλογοι από 71 χώρες της υφηλίου. Οι περισσότεροι παίκτες προέρχονται από τις πέντε κορυφαίες λίγκες της Ευρώπης, με την αγγλική Πρέμιερ Λιγκ να στέλνει 163 ποδοσφαιριστές. Η γερμανική Μπουντεσλίγκα θα εκπροσωπείται από 100 παίκτες, η ισπανική Πριμέρα Ντιβισιόν από 81, η γαλλική Λιγκ 1 από 79 και η ιταλική Σέριε Α από 66.
Ο σύλλογος με τους περισσότερους μουντιαλικούς ποδοσφαιριστές είναι η Μάντσεστερ Σίτι (19 τον αριθμό) και ακολουθούν η Μπάγερν Μονάχου με 17, η πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν με 16 και οι Αρσεναλ-Μπαρτσελόνα με 15. Επίσης υπάρχουν έξι Εθνικές που δεν έχουν καλέσει κανέναν παίκτη από το εγχώριο πρωτάθλημά τους: Ουρουγουάη, Σενεγάλη, Ακτή Ελεφαντοστού, Λαϊκή Δημοκρατία Κονγκό, Πράσινο Ακρωτήρι και Κουρασάο.
10. Μια ντουζίνα από την Ελλάδα
Η Ελλάδα δεν προκρίθηκε στα τελικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου, όμως «εκπροσωπείται» από 12 ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν στα γήπεδα της Σούπερ Λιγκ τη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε. Δύο από αυτούς φορούν τη φανέλα του Μεξικού: ο Ορμπελίν Πινέδα, πρωταθλητής Ελλάδας με την ΑΕΚ, και ο αμυντικός του ΠΑΟΚ, Χόρχε Σάντσες. Ο Δικέφαλος του Βορρά στέλνει επίσης στο Μουντιάλ τον Γκανέζο Αμπντούλα Ραχμάν Μπαμπά. Ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί του Ολυμπιακού είναι στην αποστολή του Μαρόκου και ο συμπαίκτης του, Μεχντί Ταρέμι σε αυτήν του Ιράν. Δύο παίκτες έχει ο Παναθηναϊκός, τον Αλμπάν Λαφόν της Ακτής Ελεφαντοστού και τον Ουρουγουανό Φακούντο Πελίστρι, όπως και η Κηφισιά (Τζέρεμι Αντονίσε/Κουρασάο, Μοϊσές Ραμίρες/Ισημερινός). Τέλος, τρεις παίκτες από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έπαιξαν πέρσι στα μέρη μας: οι Ντιλάν Μπατουμπινσικά και Γκαέλ Κακουτά της ΑΕΛ και ο Σαμουέλ Μουτουσαμί του Ατρόμητου.
11. Ο Γιώργος Δώνης είναι εκεί
Μπορεί η Ελλάδα να μη μετέχει στο Μουντιάλ, όμως μία από τις 48 ομάδες της τελικής φάσης διαθέτει Έλληνα προπονητή. Ο 56χρονος Γιώργος Δώνης ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας πριν από ενάμιση μήνα (23 Απριλίου), διαδεχόμενος τον Ερβέ Ρενάρ που απολύθηκε μετά το βαρύ 0-4 από την Αίγυπτο. Είναι η πρώτη φορά που ο Δώνης αναλαμβάνει εθνική ομάδα και η τρίτη φορά που Έλληνας τεχνικός κοουτσάρει σε Μουντιάλ. Η αρχή είχε γίνει το 1994 με τον Αλκέτα Παναγούλια στο τιμόνι της Ελλάδας. Ο επόμενος ήταν ο Άγγελος Ποστέκογλου που ταξίδεψε με την Αυστραλία στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014. Ούτε ο Παναγούλιας ούτε ο Ποστέκογλου είχαν πάρει βαθμό στους ομίλους τους – κάτι που καλείται πλέον να πετύχει ο Δώνης σε γκρουπ με Ισπανία, Ουρουγουάη και Πράσινο Ακρωτήρι. Τέλος, στο ρόστερ της Νέας Ζηλανδίας είναι ο 36χρονος Κώστας Μπαρμπαρούσης. Το 2010 δεν ήταν στη λίστα των «Kiwis» στη Νότια Αφρική, αλλά φέτος, στο «λυκόφως» της καριέρας του, τα κατάφερε.
12. Αργεντινή-Βραζιλία 6-0
Η χώρα με τους περισσότερους προπονητές στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η Αργεντινή: έξι τον αριθμό. Όλες οι νοτιοαμερικανικές ομάδες της διοργάνωσης, πλην της Βραζιλίας, έχουν Αργεντινό κόουτς στο τιμόνι τους. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λιονέλ Σκαλόνι παραμένει στην «αλμπισελέστε», ο Μαρσέλο Μπιέλσα είναι στην Ουρουγουάη, ο Νέστορ Λορένσο στην Κολομβία, ο Γουστάβο Αλφαρο στην Παραγουάη και ο Σεμπαστιάν Μπεκασέσε στον Ισημερινό. Ο έκτος Αργεντινός του τουρνουά είναι ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αντίθετα, για πρώτη φορά στην ιστορία των Μουντιάλ δεν υπάρχει Βραζιλιάνος τεχνικός. Ο νεαρότερος προπονητής της διοργάνωσης είναι ο 38χρονος Γιούλιαν Νάγκελσμαν της Γερμανίας, ενώ ο γηραιότερος, ο Ολλανδός Ντικ Αντβοκαατ του Κουρασάο, τον περνάει κατά 40 χρόνια! Οι δυο τους μάλιστα θα τεθούν αντίπαλοι στην πρεμιέρα του ομίλου τους το Σάββατο.
13. Τιμ Πέιν: ο άγνωστος που έγινε viral
Έτσι ξαφνικά, ο δεξιός αμυντικός της Ουέλινγκτον Φίνιξ, Τιμ Πέιν, έγινε φαινόμενο των social media λίγο πριν ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πώς; Ένας Αργεντινός influencer, ο «Σκάρσο» (κατά κόσμον, Βάλεν Σκαρσίνι), έκανε ένα πείραμα ζητώντας από τους followers του να στηρίξουν έναν άγνωστο ποδοσφαιριστή του επερχόμενου Μουντιάλ. Πρότεινε τον Τιμ Πέιν και το πείραμα έγινε viral. Mέσα σε μία εβδομάδα o 32χρονος Νεοζηλανδός πέρασε από τους 4.716 followers στο Instagram στα 5,5 εκατ. άτομα – αριθμός μεγαλύτερος από τον πληθυσμό της χώρας του! Μετά την επιτυχία του εγχειρήματος, ο influencer και ο ποδοσφαιριστής γνωρίστηκαν στο περιθώριο του φιλικού αγώνα των «All Whites» με την Αϊτή και απαθανάτισαν τη στιγμή στο Instagram.
14. Τρίτη σερί απουσία για Ιταλία
Οκτώ χώρες έχουν κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο και η Ιταλία (μαζί με τη Γερμανία) είναι δεύτερη στον σχετικό πίνακα με τέσσερις κούπες. Ομως για τρίτη διαδοχική φορά, η «Σκουάντρα Ατζούρα» θα λείψει από την τελική φάση του Μουντιάλ – και θα είναι η μοναδική πρώην νικήτρια που θα απουσιάσει. Δεν είχε καταφέρει να πάει το 2018 στη Ρωσία, χάνοντας στα μπαράζ από τη Σουηδία, ούτε ταξίδεψε στο Κατάρ το 2022, καθώς στα ημιτελικά των πλέι οφ αποκλείστηκε από τη Βόρεια Μακεδονία. Φέτος, «θύτης» ήταν η Βοσνία…
15. Η ομαδάρα των απόντων
Αν επιχειρούσε κανείς να φτιάξει ενδεκάδα με τους επιφανείς απόντες από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, θα μπορούσε να πάει πολύ μακριά στη διοργάνωση. Κατ’ αρχάς θα λείψει ο κορυφαίος παίκτης του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ, ο Χβίσα Κβαρατσχέλια της Παρί Σεν Ζερμέν, καθώς η Γεωργία έμεινε 3η στον δύσκολο όμιλο με Ισπανία και Τουρκία. Εκτός τουρνουά είναι και ο Ντόμινικ Σομποζλάι, ο αρχηγός της Ουγγαρίας, η οποία αποκλείστηκε ως 3η στον όμιλο Πορτογαλίας και Ιρλανδίας. Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, στα 38 του πλέον, ήλπιζε σε μια τελευταία μουντιαλική συμμετοχή. Όμως το όνειρό του έσβησε όταν η Πολωνία έχασε 3-2 από τη Σουηδία στον τελικό των πλέι οφ τον περασμένο Μάρτιο. Ήταν απρόσμενη η αποτυχία της Νιγηρίας και του Καμερούν να προκριθούν στο Μουντιάλ. Ως εκ τούτου, δεν βρίσκονται στα αμερικανικά γήπεδα ο Βίκτορ Οσίμχεν, ο Αντεμόλα Λούκμαν και ο Φρανκ Ανγκισά. Πιο απρόσμενο όλων όμως ήταν το τρίτο διαδοχικό στραπάτσο της Ιταλίας, που μετά το 2018 και το 2022 απέτυχε ξανά να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Όπερ σημαίνει ότι οι Ντοναρούμα, Ντιμάρκο, Μπαστόνι, Τονάλι προστίθενται στη λίστα των σημαντικών απόντων…
16. Τα νέα «σφυρίγματα»
Στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο θα δοκιμαστούν αρκετές αλλαγές κανονισμών. Κατ’ αρχάς, οι παίκτες που γίνονται αλλαγή πρέπει να φύγουν από τον αγωνιστικό χώρο μέσα σε 10 δευτερόλεπτα – αλλιώς η ομάδα τους θα μείνει με 10 παίκτες και ο αναπληρωματικός τους θα μπει στον αγώνα τουλάχιστον ένα λεπτό αργότερα, στην επόμενη διακοπή της δράσης. Επίσης θα γίνεται αντίστροφη μέτρηση 5 δευτερολέπτων για την επαναφορά της μπάλας από πλάγιο ή άουτ. Σε περίπτωση παράβασης από πλάγιο, αλλάζει η κατοχή της μπάλας, ενώ αν πρόκειται για άουτ, θα δοθεί κόρνερ στον αντίπαλο. Επεκτείνεται η δράση του VAR όταν δίνεται λανθασμένα ένα κόρνερ, όπως και για κάθε επιθετικό φάουλ πριν από το ξεκίνημα φάσης. Θα εξετάζονται επίσης οι δεύτερες κίτρινες κάρτες που οδηγούν σε κόκκινη. Επίσης θα τιμωρούνται με αποβολή όσοι παίκτες καλύπτουν το στόμα τους όταν αντιπαρατίθενται με αντίπαλο (κανονισμός εμπνευσμένος από το ρατσιστικό επεισόδιο Πρεστιάνι-Βινίσιους στο Τσάμπιονς Λιγκ) και όσοι παίκτες ή προπονητές αποχωρούν από τον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας (κανονισμός εμπνευσμένος από το Κύπελλο Εθνών Αφρικής και τη Σενεγάλη).
17. Οι 3 μασκότ και η έξυπνη μπάλα
Για πρώτη φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο διοργανώνεται από τρεις χώρες, ως εκ τούτου διαθέτει ισάριθμες μασκότ: τον Μέιπλ (ελάφι από τον Καναδά), τον Ζάγιου (τζάγκουαρ από το Μεξικό) και τον Κλατς (φαλακρό αετό από τις Ηνωμένες Πολιτείες). Η επίσημη μπάλα του Μουντιάλ 2026 ονομάζεται Trionda και φέρει τα τρία βασικά χρώματα της διοργάνωσης: κόκκινο των Καναδών, πράσινο των Μεξικανών και μπλε των Αμερικανών. Η κατασκευάστρια Adidas μιλάει για την πιο «έξυπνη» μπάλα των Μουντιάλ, με αισθητήρα κίνησης στα 500 Hz που μετατρέπει κάθε επαφή σε πληροφορία -δεδομένα που φτάνουν απευθείας στα συστήματα VAR. Λέγεται επίσης ότι δεν έχει καμία σχέση με την απρόβλεπτη Jabulani του 2010, αλλά μοιάζει περισσότερο στην πιο συντηρητική και επιτυχημένη Brazuca του 2014.
18. Half-time show στον τελικό
Στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στις Ηνωμένες Πολιτείες, δοκιμάστηκαν διάφορες «αμερικανιές». Όπως το να μπαίνουν ένας ένας οι παίκτες στο γήπεδο για τους αγώνες με παρουσίαση α λα μπάσκετ ή να υπάρχει half-time show στον τελικό της διοργάνωσης. Το πρώτο πείραμα ξενέρωσε τον κόσμο και φέτος δεν θα επαναληφθεί. Η FIFA όμως θα κρατήσει το δεύτερο, έστω και αν η διακοπή του ημιχρόνου στον περσινό τελικό ξεπέρασε τα 25 λεπτά. Στις 19 Ιουλίου λοιπόν, στα πρότυπα του Super Bowl, θα εμφανιστούν η Μαντόνα, η Σακίρα και οι Κορεάτες BTS στο ημίχρονο του τελικού του Μουντιάλ. Το αν θα έχει επιτυχία το εγχείρημα θα φανεί σε 38 ημέρες…
19. Περί ζέστης και υψόμετρου
Με την κλιματική αλλαγή δεδομένη, ακόμα και οι θεωρητικά «σίγουρες» έδρες του Βανκούβερ, του Σιάτλ, του Σαν Φρανσίσκο και του Τορόντο ίσως πέσουν θύμα καύσωνα. Το γήπεδο του Βανκούβερ πάντως διαθέτει πτυσσόμενη οροφή, όπως και αυτά της Ατλάντα, του Ντάλας και του Χιούστον, όπου οι παίκτες θα παίζουν σε κλιματιζόμενο περιβάλλον. Για τις υπόλοιπες πόλεις όμως δεν υπάρχει καμία εγγύηση. Ειδικά όσες ομάδες αγωνίζονται στο Μαϊάμι και το Μεξικό προβληματίζονται από τώρα για την έντονη ζέστη. Μιλώντας για Μεξικό, εκεί πρέπει κανείς να προσθέσει στα προβλήματα και το υψόμετρο: το «Αζτέκα» είναι στα 2.240 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας και η Γουαδαλαχάρα στα 1.570. Το αραιό οξυγόνο μειώνει την αεροβική δυνατότητα των παικτών, σε ένα άθλημα μάλιστα που βασίζεται στις επιταχύνσεις, τις αλλαγές κατεύθυνσης και ρυθμού. Τα cooling brakes θα ισχύσουν για όλους τους αγώνες: περίπου τρίλεπτα στο μέσον κάθε ημιχρόνου.
20. Το πρωτόκολλο της καταιγίδας
Η μετεωρολογία ενδέχεται να εξελιχθεί σε… βασικό παίκτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 – και όχι μόνο για τον καύσωνα. Το πρωτόκολλο των Ηνωμένων Πολιτειών για τις καταιγίδες είναι ιδιαίτερα αυστηρό. Αν εντοπιστεί μια αστραπή σε ακτίνα 15 χλμ. από ανοιχτό γήπεδο, τότε ο αγώνας αυτομάτως διακόπτεται. Οι παίκτες πάνε στα αποδυτήρια, οι θεατές κατευθύνονται σε συγκεκριμένα σημεία στο εσωτερικό της εγκατάστασης και αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση 30 λεπτών. Αν στο διάστημα αυτό δεν εντοπιστεί νέα αστραπή ή κεραυνός στη συγκεκριμένη απόσταση, τότε το ματς μπορεί να ξεκινήσει πάλι. Αντίθετα, η παραμικρή αστραπή μηδενίζει το ρολόι και αρχίζει να μετράει νέο ημίωρο. Αυτό μπορεί να επαναληφθεί επ’ αόριστον έως ότου συμπληρωθεί μισή ώρα χωρίς φαινόμενα. Πέρσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, λόγω καταιγίδας η αναμέτρηση Τσέλσι-Μπενφίκα διήρκεσε συνολικά 4 ώρες και 38 λεπτά…
21. Θα ψάχνουν τι ώρα είναι…
Βασικός συντελεστής στην κούραση μιας ομάδας είναι οι μετακινήσεις της. Στο Μουντιάλ 2026, οι παίκτες θα περάσουν ατελείωτες ώρες στον αέρα αλλάζοντας τη μια χρονική ζώνη μετά την άλλη. Οι περισσότεροι μάλιστα έχουν ήδη διανύσει έναν ωκεανό για να φτάσουν στην αμερικανική ήπειρο, καθώς στην πλειονότητά τους παίζουν σε Ευρώπη, Ασία και Αφρική. Ήτοι, υπάρχει τζετ λαγκ, το οποίο ανάγκασε αρκετές ομάδες να μεταβούν στα μουντιαλικά «στρατόπεδά» τους πολύ νωρίς, προκειμένου να προσαρμόσουν ανάλογα το… ρολόι των ποδοσφαιριστών. Στη διάρκεια του τουρνουά επίσης θα υπάρχουν μεγάλες μετακινήσεις, όπως για παράδειγμα της Βοσνίας που θα χρειαστεί πεντέμισι ώρες για να μεταβεί από το Τορόντο (ματς εναντίον του Καναδά) στο Λος Αντζελες για τη μάχη με την Ελβετία.
22. Ο Καναδάς και τα δύο μόνο γήπεδα
Πίσω από την πενιχρή παρουσία του Καναδά στη διοργάνωση με μόλις δύο γήπεδα (του Βανκούβερ και του Τορόντο), έναντι των 11 στις ΗΠΑ, κρύβεται το υψηλό κόστος των αγώνων. Συγκεκριμένα για τους 13 αγώνες που θα φιλοξενήσει ο Καναδάς, η «λυπητερή» ανέρχεται σε 2 δισ. δολάρια, ενώ από τα 3,8 δισ. δολάρια που η FIFA υπολογίζει τον τζίρο του Καναδά, τα περισσότερα θα τα εισπράξει με διάφορες μορφές η… ίδια. Αρχικά στο πλάνο περιλαμβανόταν και το Μόντρεαλ, όμως η πόλη έκανε πίσω. Όχι μόνο επειδή είχε ζήσει την πτώχευση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976, αλλά και επειδή η παγκόσμια ομοσπονδία απαίτησε να ματαιωθούν ή να αναβληθούν όλα τα πολιτιστικά και αθλητικά γεγονότα στην πόλη σε ορίζοντα ενός μηνός πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, ακόμα και το γκραν πρι της Formula 1. Το «όχι» ήρθε με τη χαρακτηριστική φράση: «Η FIFA είναι υπερβολικά λαίμαργη»…
23. Η κρίση «εξαφάνισε» τα πριμ
Τον περασμένο Δεκέμβριο, η FIFA ανακοίνωσε ότι θα μοιράσει στις ομάδες τα μεγαλύτερα μπόνους που έχουν δοθεί ποτέ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων: 620 εκατ. δολάρια συνολικά, 9 εκατ. δολάρια μίνιμουμ για τη συμμετοχή, 1,3 εκατ. επιπρόσθετα για την προετοιμασία των ομάδων και λειτουργικά έξοδα και 45 εκατ. δολάρια για την πρωταθλήτρια Κόσμου. Δύο μήνες αργότερα όμως, ο εκ των συνδιοργανωτών Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, που επηρέασε άμεσα την πετρελαϊκή αγορά. Και οι περισσότερες ομάδες έκαναν επίσημο αίτημα στη FIFA για αύξηση των πριμ, καθώς με την τιμή των καυσίμων να έχει αυξηθεί δραματικά, δεν θα μείνει ούτε σεντ – μόνο όσες φτάσουν στην τελευταία εβδομάδα του τουρνουά θα μπορούν να έχουν κέρδος. Η παγκόσμια ομοσπονδία υποσχέθηκε ότι θα το κοιτάξει…
24. Η ακρίβεια εισιτηρίων-ναύλων
Ας μιλήσουμε απευθείας με αριθμούς για να γίνει πιο εύκολη η σύγκριση. Τα πιο ακριβά εισιτήρια για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 στο Κατάρ, μεταξύ Γαλλίας και Αργεντινής, τιμώνταν στα 1.600 δολάρια (1.357 ευρώ). Τα πιο ακριβά για τον φετινό τελικό στο Νιου Τζέρσι ανέρχονται στα 11.000 δολάρια (9.332 ευρώ). Και όμως ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο θεωρεί δικαιολογημένες τις τιμές αυτές, επειδή «αυτοί είναι οι νόμοι της αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες». Οι διοργανωτές επαίρονται ότι δεν θα υπάρχει εισιτήριο αδιάθετο στους 104 αγώνες του Μουντιάλ ακόμα και σε αυτές τις απαγορευτικές τιμές, όμως ήδη εκφράζονται αμφιβολίες για το πού έχουν καταλήξει τα εισιτήρια αυτά και ποια θα είναι η εικόνα των εξεδρών. Η βασική έγνοια είναι αν θα υπάρξει πραγματικό ποδοσφαιρικό κοινό και ποδοσφαιρική ατμόσφαιρα στα γήπεδα των ΗΠΑ.
25. Τα εμπόδια της πολιτικής
Υπό κανονικές συνθήκες, αυτό θα έπρεπε να είναι το λαμπερότερο και ωραιότερο Παγκόσμιο Κύπελλο, το τελευταίο της γενιάς των Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο. Και, καθώς σήμερα ανοίγει τις πύλες του, παραμένει βάσιμη η ελπίδα να αποδειχθεί το πιο επιτυχημένο ever. Όμως η πολιτική έχει βάλει τεράστια εμπόδια και έχει αμαυρώσει την προετοιμασία του. Ενθουσιώδεις οπαδοί πολλών χωρών που προκρίθηκαν στη γιορτή δεν θα παρακολουθήσουν τις ομάδες τους από κοντά επειδή δεν τους επιτρέπεται η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, τα αμερικανικά γήπεδα της διοργάνωσης έχουν γίνει χώρος δράσης των πρακτόρων της ICE (Immigration and Customs Enforcement), κάτι που σημαίνει ότι θα αποφύγουν τις εξέδρες οι μετανάστες φίλοι των ομάδων που έχουν προκριθεί. Η FIFA ελπίζει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα τηρήσει το φημολογούμενο μορατόριουμ που συμφώνησε με τον φίλο του, Τζάνι Ινφαντίνο, προκειμένου να μην υπάρξουν διώξεις στις κερκίδες όσο παίζεται μπάλα… Σε κάθε περίπτωση όμως, δεν θα έπρεπε να είναι αυτές οι συζητήσεις πριν ξεκινήσει η μεγάλη γιορτή.
26. Ο πόλεμος και η οδύσσεια των Ιρανών
Ήταν τέλη Φεβρουαρίου όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ να βομβαρδίζουν το Ιράν, που απάντησε με βολές σε αμερικανικούς στόχους. Και, παρά τις προσπάθειες για εκεχειρία, η ένταση παραμένει αμείωτη. Πέραν του ότι οι ΗΠΑ είναι εκ των συνδιοργανωτών του Μουντιάλ, το Ιράν είναι μία από τις 48 χώρες με εισιτήριο «τσεκαρισμένο». Η συμμετοχή του έγινε θέμα, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ μέσα στην ίδια πρόταση υποστήριξε πως «το Ιράν είναι καλοδεχούμενο», για να προσθέσει: «Όμως καλό θα είναι να μην έρθουν για τη δική τους ασφάλεια». Η FIFA βρέθηκε σε απίστευτα δύσκολη θέση και υποστήριζε ότι η ομάδα πρέπει να μετάσχει – δεν υπήρχε νόμιμος τρόπος για να κάνει το χατίρι του Τραμπ. Η λύση δόθηκε με τη μετακίνηση του προπονητικού κέντρου των Ιρανών από το Τουσόν της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού. Ο Τραμπ βέβαια -μέσω ενός συμβούλου του- επιχείρησε μέχρι και την αποκλεισμένη Ιταλία να φέρει στο Μουντιάλ έναντι του Ιράν, πρόταση που «έκραξαν» οι ίδιοι οι Ιταλοί. Τελικά το Ιράν θα μετάσχει κανονικά, χωρίς όμως αρκετά στελέχη της αποστολής στις εξέδρες καθώς δεν τους επετράπη η είσοδος στις ΗΠΑ.
Πηγή: efsyn.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Αγαπητοί αναγνώστες,
Εκτιμούμε ιδιαίτερα τις απόψεις και τις σκέψεις σας. Σας ενθαρρύνουμε να συμμετέχετε ενεργά στις συζητήσεις, με σχόλια που προάγουν την καλοπροαίρετη ανταλλαγή απόψεων.
Για τη διασφάλιση ενός πολιτισμένου και φιλικού περιβάλλοντος, παρακαλούμε να αποφύγετε σχόλια που περιέχουν:
Υβριστικό ή ρατσιστικό περιεχόμενο.
Προσωπικές επιθέσεις ή μειωτικούς χαρακτηρισμούς.
Περιεχόμενο που παραβιάζει τη δεοντολογία ή τους κανόνες ευγένειας.
Η συντακτική ομάδα διατηρεί το δικαίωμα να διαγράφει σχόλια που δεν συμμορφώνονται με τους παραπάνω κανόνες, χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση.
Ευχαριστούμε για την κατανόηση και τη συνεργασία σας!
Aridaia-gegonota.blogspot.com